Por: JESUS ARAUJO ''CASTOREÑO''
***A estos tres
caballeros de luces… la afición de Mérida les agradece y les debe mucho***
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| Manuel Rodriguez S., Luis Alfonso Segura, el empresario Luis Gandica y León Espinoza, detrás Rafael Bordón |
Fresco aun en la memoria, está el recuerdo de aquel 10 de
marzo de 1968 cuando sonaron clarines y timbales para que irrumpiera con
ímpetus sobre la arena un torazo de Don Adalberto González con el cual se inscribía con letras de
historia los inicios de nuestra plaza de toros monumental.
De España estaba recién llegado el
Guariqueño de escuela Aragüeña LEÓN ESPINOZA precedido de un palmarés de actuaciones triunfales que lo
trajeron para tan deferente ocasión, de Colombia tierra de toros bravos vino
para quedarse un joven novillero puntero con triunfos en Bogotá, Cali y otras
plazas como lo es LUIS ALFONSO ‘‘SEGURA’’ y de la Valencia industrial
un enjuto muchacho con nombre de mito tocayo y colondroño del monstruo de Córdoba…
MANUEL RODRÍGUEZ SÁNCHEZ ídolo de Tovar triunfador de su
Valencia natal y conquistador de trofeos en la temporada Taurivenca en el Nuevo Circo de Caracas por allá por los
70… se dice fácil.
Con peso tamaño pitones y bravura de respeto aquella
tarde todo fue admiración, Espinoza se
lucia con los avivadores de colores y mostraba su madurez ante los ‘‘moruchos’’
Segura su seguro e inteligente andar ante las reses y Rodríguez sus hechuras y andares con sello de… echarle de comer aparte, los tres bajo el cuido capotero de Víctor Meléndez, Chato Rivas, Jesús
Cordovez, Pepe Corona, Pedro Navarro
Vicente Barajas y un imberbe en aquel ayer, hoy maestro en retiro… Mauro
Pereira todos bajo la egida directriz en la lidia de aficionados como Don Alipio Burguera, Don Augusto Rodríguez, Alfonso Cárdenas, Oscar Otaiza, Raúl
Febres Cordero con la presencia del matador de toros Alberto Rojas ‘‘Morenito de Caracas’’… habría
criterio allí.
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| Luis Alfonso Segura triunfal en la primera novillada en la Monumental |
Desde ese momento la afición
colmaba los palcos y parte de los tendidos pues venia del Nuevo Circo de Mérida ubicado en Belen, raíz y cimiente del
gigante coso, dejando sentado una grata impresión que prendo a los aficionados
quienes ávidos de emociones, subían a la plaza cada vez que se anunciaban toros
en tan cómodo reciento de torerías.
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| Cartel de la Novillada inaugural hace 50 años. |
Actualmente Espinoza vive en San Cristóbal y está cerca de los 80 años
de edad, dandi caballero y señor, gusta de las polémicas para mantener su
afición intacta, Segura se quedo a vivir en nuestra ciudad donde se desempeña
como publicista y hombre de radio como crítico taurino convirtiéndose en otro
Merideño que se vistió de luces y Rodriguez, el muy apreciado Manolito en aquel
entonces, es un brillante hombre de bata blanca y manos sanadoras pues es
cirujano en su Valencia natal.
Muchos alardean acerca de las
gestas sucedidas en la plaza, solo se inmiscuyen,
quien esto teclea, lo he dicho muchas veces y lo repito de nuevo, acompañaba a mi papa al replanteo del terreno para iniciar la construcción, aaah
que alegría.. Una plaza de toros y les aseguro que mucho ignaro enchufado ni sabía
de su construcción, es más, ni habían nacido, ni habían llegado a Mérida.
Tenía 14 años y ayudaba a Don Arturo Mattera a bajar bloques y
cemento que traía a la plaza en su camioneta,
cuidaban la naciente obra dos muchachos de Tovar como lo son, aunque no
muchachos hoy, Carlos Briceño Vera que
le dio al estado el trapo sacro de la Merideñidad y Nerio Ramírez orgullo maestrante de torerías
al llegar a matador de toros.
Allí compartían con nosotros
otros muchachos que querían ser toreros y que son testigos de la erección de la
plaza como lo son Enrique Torres más
valiente que el que descubrió el valor y Leonardo Rivas ‘‘El mago de la Cordillera’’ con la magia del poder en
su muleta, el primero artesano, el segundo ingeniero electrónico formado en México.
Cuantas anécdotas e historias que solo han vivido los que una vez
soñamos con ser toreros, cuantos novilleros pisaron esas, quieren enterarse de
varios… Tomas Arellano ‘’Juan Diego’’ de Mexico, Paco Sevilla de Colombia, Ángel
Luis González, Domingo Blanco, Rafael Pirela, Jorge Herrera, Pedro Jesús
Cordoves, José Arriaga, Santiago Morales y nuestros como Mauro Pereira que
toreo un mano a mano con El Mito cuando era aspirante, Nerio Ramírez, Enrique
Torres, Ali Quintero, Ángel Sulbaran, Alfredo Parra, Rafael Rincón, José Hurtado,
Alonso Valero, Leonardo Salas y a quien leen, el cual debuto un 17 de mayo de
1970 mano a mano con Giovanni Pereira matando un toro cada uno de Don Froilán Calderón,
esto son parte de las vivencias de todos los nombrados en este escrito.
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| Luis Alfonso Segura es otro merideño más que se viste de luces |
Hoy día, a 50 años de aquel
paseíllo inicial damos gracias al Cristo de la pasión y a la virgen de las
nieves por tantas bendiciones taurinas y toreras, enviando un saludo afectísimo
a los protagonistas de aquel entonces que aun están entre nosotros como lo son LEÓN ESPINOZA, LUIS ALFONSO SEGURA Y MANUEL RODRÍGUEZ SÁNCHEZ esperando organizar un brindis donde de su propia boca, evoquen aquella época dorada cuando
los aficionados eran de verdad y no aparecidos que le rinden culto al protagonismo y a la personalidad y nada le
han aportado a la fiesta…
va por los tres…Castoreño en mano.
Diagramación y Montaje: LuisPérez @luisperezg18
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